Van Dijk wacht zware test tegen Gyökeres en Isak

Zweden begon het WK met een 5-1-zege op Tunesië en ineens is het gevoel rond de ploeg compleet gekanteld. De kwalificatie was nog een ramp, de sfeer was negatief en de route naar het WK liep via de play-offs. Nu staat er onder Graham Potter weer een ploeg waar vertrouwen in zit.

(Tekst gaat verder na de afbeelding)

Voor Oranje is dat geen detail.

Nederland treft geen Zweden dat alleen leunt op strijd en lange ballen. Voorin loopt met Viktor Gyökeres en Alexander Isak een spitsenduo dat elke verdediging op een andere manier kan testen. Ook die van Ronald Koeman. Zelfs met Virgil van Dijk centraal achterin.

Marcus Allbäck, voormalig Zweeds international en oud-speler van sc Heerenveen, zei tegenover De Telegraaf dat hij verwacht dat zelfs Van Dijk moeite kan krijgen met Gyökeres. Dat is geen losse provocatie. Het zegt vooral iets over het profiel van de Zweedse spits.

Gyökeres geeft Oranje een fysieke WK-test

Gyökeres is geen spits die je rustig de wedstrijd uit laat lopen. Hij zoekt contact, loopt diep, schermt ballen af en blijft duels aangaan. Dat maakt hem lastig te verdedigen, ook voor centrale verdedigers die gewend zijn aan fysieke aanvallers.

Van Dijk heeft in zijn carrière bijna elk type spits tegenover zich gehad. Toch is Gyökeres een vervelende tegenstander, omdat hij niet alleen sterk is met zijn rug naar de goal. Hij kan ook vanuit beweging kracht maken. Een verdediger moet dus steeds kiezen: doordekken, ruimte houden of het duel aangaan.

Precies daar kan Zweden gevaarlijk worden.

Als Oranje hoog staat, ligt er ruimte achter de laatste lijn. Als Nederland inzakt, kan Gyökeres worden aangespeeld in het lijf. Dan komt het aan op tweede ballen, timing en onderlinge afstanden tussen Van Dijk, zijn centrale partner en de backs.

Een kleine fout in dat soort momenten is genoeg.

Isak maakt Zweden gevaarlijk zonder veel balbezit

Naast Gyökeres staat met Alexander Isak een ander soort dreiging. Minder puur fysiek, meer glijdend door ruimtes. Isak heeft niet veel nodig om gevaarlijk te worden. Een halve draai, een loopactie tussen back en centrale verdediger, een bal in de diepte.

Allbäck noemde hem een speler die uit bijna elke situatie een kans kan halen. Dat is precies waarom hij zo lastig te controleren is. Tegenstanders kunnen Zweden grote delen van de wedstrijd terugdrukken en toch ineens een probleem hebben.

Isak scoorde tegen Tunesië en maakte volgens Allbäck een sterke indruk, ondanks een periode met weinig ritme bij Liverpool. Dat hij negentig minuten maakte, werd in Zweden gezien als een belangrijk signaal. Niet alleen voor zijn fitheid, ook voor zijn rol in dit WK.

Voor Oranje betekent het dat de defensie niet alleen naar de bal mag kijken. Isak is juist gevaarlijk op momenten dat een aanval onschuldig lijkt. Even uit de rug weglopen. Even wegblijven uit het duel. Dan versnellen.

Daar moet Nederland scherp op zijn.

Van Dijk moet meer oplossen dan alleen zijn eigen duel

De verleiding is groot om dit duel te versmallen tot Van Dijk tegen Gyökeres. Dat is logisch, want het affiche ligt klaar. Fysieke topspits tegen topverdediger. Veel mooier wordt het voor een WK-groepsduel niet.

Toch wordt de opdracht voor Oranje breder.

Van Dijk kan veel corrigeren, maar hij kan niet tegelijk Gyökeres fysiek bespelen, Isak in de diepte volgen en de ruimte achter de backs dichtlopen. Dat vraagt om hulp van het hele elftal. De middenvelders moeten druk op de bal zetten. De backs moeten weten wanneer ze kunnen doordekken. De tweede centrale verdediger moet niet te ver weg staan.

Als Zweden tijd krijgt om te kijken, worden Gyökeres en Isak vanzelf gevaarlijker.

Daar ligt misschien de grootste test voor Oranje. Niet alleen verdedigen in de zestien, maar voorkomen dat Zweden comfortabel de spitsen kan vinden.

Zweden leeft op onder Graham Potter

De komst van Graham Potter heeft in Zweden duidelijk iets losgemaakt. Allbäck wees vooral op het herstel van de defensieve basis. Onder Jon Dahl Tomasson was dat volgens hem juist weggevallen, terwijl Zweden traditioneel sterk is in organisatie, teamspirit, loopvermogen en fysieke kracht.

Die oude kwaliteiten lijken onder Potter terug te komen.

Dat maakt Zweden tegen Nederland interessant. De ploeg hoeft niet de betere voetballende ploeg te zijn om gevaarlijk te worden. Als het compact staat, duels wint en snel naar de twee spitsen speelt, kan Oranje in een wedstrijd terechtkomen die oncomfortabel aanvoelt.

De 5-1 tegen Tunesië moet daarbij wel met enige voorzichtigheid worden bekeken. Allbäck vond de uitslag geflatteerd en wees erop dat het duel lange tijd gelijk opging. Zweden gaf zelf ook toe dat één ruime zege nog niets garandeert.

Maar vertrouwen doet iets met een ploeg.

Oranje mag Zweden niet reduceren tot de ranking

Op papier is Nederland de favoriet. Oranje staat hoger op de FIFA-wereldranglijst, heeft meer internationale ervaring in de selectie en beschikt zelf ook over spelers van wereldniveau. Zweden staat lager en kwam via een moeizame route op het WK terecht.

Alleen speelt dat donderdag niet mee zodra Gyökeres het eerste duel zoekt.

Zweden heeft met Isak en Gyökeres twee aanvallers die niet veel kansen nodig hebben. Dat maakt de wedstrijd gevaarlijk. Oranje kan grote delen controleren en toch in de problemen komen als de restverdediging één keer niet goed staat.

Voor Van Dijk is het dus geen avond waarop hij alleen zijn naam hoeft mee te nemen. Hij krijgt een echte test. Fysiek tegen Gyökeres, tactisch tegen Isak en als leider van een Oranje-defensie die weinig mag weggeven.

Dat wordt de Zweedse waarschuwing richting Nederland.

Ze hoeven niet beter te zijn dan Oranje om pijn te doen.

Geloof verbindt Oranje