Geloof verbindt Oranje: steeds grotere groep spelers sluit aan bij gebedsmomenten

Dat het Nederlands elftal een hechte groep vormt, is tijdens dit EK regelmatig zichtbaar. Volgens Cody Gakpo wordt die onderlinge band niet alleen op het veld versterkt, maar ook daarbuiten. De aanvaller van Liverpool vertelde woensdag dat een steeds grotere groep Oranje-internationals regelmatig samenkomt om over het geloof te praten en gezamenlijk te bidden.

Binnen de selectie heeft Gakpo daardoor zelfs een bijnaam gekregen. De aanvaller wordt door sommige ploeggenoten gekscherend 'de pastoor' genoemd. Zelf ziet hij dat vooral als een gevolg van zijn rol tijdens de bijeenkomsten.

"Vaak ben ik degene die het gebed doet als we samenkomen. Misschien dat die bijnaam daar vandaan komt", aldus Gakpo tijdens een persmoment in Kansas City.

Groeiende groep binnen de selectie

Waar het aanvankelijk om een kleinere groep ging, sluiten inmiddels steeds meer spelers aan. Volgens Gakpo doen momenteel ongeveer elf tot twaalf internationals mee aan de gebedsmomenten.

De aanvaller merkt dat het gezamenlijke geloof zorgt voor extra saamhorigheid binnen de selectie. Niet alleen tijdens wedstrijden en trainingen, maar juist ook in de persoonlijke gesprekken die daaruit voortkomen.

"Het brengt een bepaalde verbondenheid. We gaan sowieso goed met elkaar om, maar op deze manier kunnen we elkaar ook kracht geven en over alles praten", legde Gakpo uit.

Vrijwillig karakter

Tegelijkertijd benadrukt de Oranje-aanvaller dat deelname volledig vrijblijvend is. Spelers die geen behoefte hebben aan de bijeenkomsten worden nergens toe verplicht.

Volgens Gakpo is iedereen welkom om aan te sluiten, ongeacht achtergrond of overtuiging. "Sommige jongens doen hun eigen ding en dat is helemaal prima. Andere spelers zijn juist nieuwsgierig en sluiten aan."

Met het toernooi in volle gang blijkt de groep dus niet alleen op sportief vlak naar elkaar toe te groeien, maar ook daarbuiten. Voor een deel van de Oranje-selectie vormt het geloof daarbij een extra verbindende factor.