PSV-zorgen kunnen Champions League-strijd Ajax volledig kleuren

Ajax-PSV is normaal al groot genoeg van zichzelf. Zaterdagavond krijgt de topper in de Johan Cruijff ArenA alleen nog een extra laag. PSV is al kampioen, Ajax vecht nog voor Champions League-voetbal en uit Eindhoven komen in aanloop naar de wedstrijd vooral berichten over afwezigen.

(Tekst gaat verder na de afbeelding)

Volgens het Eindhovens Dagblad moet PSV het tegen Ajax in elk geval doen zonder de geschorste Ivan Perisic. Ook Ismael Saibari is nog niet volledig fit en lijkt geen risico te nemen. Daarbovenop zijn Sergiño Dest en Anass Salah-Eddine onzeker of niet inzetbaar door blessures. Daarmee dreigt Peter Bosz in Amsterdam meerdere spelers te missen die normaal belangrijk zijn in zijn elftal.

Dat nieuws wordt in Amsterdam ongetwijfeld met interesse gevolgd. Maar niet alleen daar. Ook Feyenoord, NEC en FC Twente kijken naar deze wedstrijd met een ander gevoel dan normaal. De topper tussen Ajax en PSV kan de strijd om Champions League-plekken namelijk flink beïnvloeden.

Ajax krijgt PSV op belangrijk moment in Amsterdam

Voor Ajax komt de wedstrijd op een moment waarop elk punt zwaar telt. De ploeg van Óscar García staat volop in de strijd om Europees voetbal en weet dat een zege op PSV veel kan veranderen. Niet alleen qua punten, maar ook qua gevoel richting de laatste weken van het seizoen.

De situatie op de ranglijst maakt dat duidelijk. Feyenoord staat tweede met 58 punten en heeft daarmee de plek in handen die recht geeft op directe plaatsing voor de Champions League. NEC volgt met 55 punten op plaats drie, terwijl Ajax en FC Twente daar weer vlak achter zitten met 54 punten.

Een overwinning op PSV zou Ajax dus in één klap dichter bij de belangrijkste plekken brengen. Zeker omdat de Amsterdammers niet meer eindeloos veel wedstrijden hebben om misstappen te herstellen. De topper tegen de kampioen is daardoor niet zomaar een affiche voor de eer.

Het is een wedstrijd met miljoenenbelang.

Dat PSV mogelijk gehavend verschijnt, maakt de kans voor Ajax groter. Al blijft het gevaarlijk om daar te makkelijk over te denken. PSV is niet voor niets kampioen geworden en heeft ook zonder een paar namen nog veel kwaliteit over.

Maar het verandert de wedstrijd wel.

PSV mist tegen Ajax mogelijk meerdere vaste krachten

De lijst met zorgen bij PSV is opvallend. Perisic is geschorst en ontbreekt sowieso. Saibari is volgens de berichtgeving nog niet volledig fit en neemt met het oog op de komende periode geen risico. Bij hem speelt meer dan alleen Ajax-PSV. De middenvelder heeft een WK in het vooruitzicht en wordt bovendien gezien als een speler die komende zomer een mooie transfer kan maken.

Dan is er Dest. De oud-Ajacied lijkt niet op tijd hersteld van zijn hamstringblessure. Ook Salah-Eddine, eveneens met een Ajax-verleden, kampt met fysieke klachten. Daardoor vallen juist op de flanken namen weg die deze wedstrijd extra verhaal hadden kunnen geven.

Voor Bosz betekent het schuiven. PSV kan veel opvangen, maar automatismen zijn kwetsbaar als er meerdere schakels tegelijk ontbreken. Zeker in een uitwedstrijd bij Ajax, waar de tegenstander de druk zal willen opvoeren en het stadion snel kan voelen dat er iets te halen valt.

Het is geen ramp voor PSV. Daarvoor is de selectie te breed. Maar het is ook niet niks.

Feyenoord, NEC en FC Twente kijken gespannen mee

De blessurezorgen in Eindhoven raken niet alleen PSV en Ajax. Dat maakt dit verhaal groter. Voor Feyenoord, NEC en FC Twente kan het resultaat in Amsterdam directe gevolgen hebben.

Feyenoord verdedigt de tweede plaats. De Rotterdammers zullen hopen dat PSV in de ArenA zijn sportieve plicht doet, al is de ploeg van Bosz al kampioen. Puntenverlies van Ajax zou Feyenoord meer lucht geven in de strijd om directe Champions League-plaatsing.

NEC zit in een vergelijkbare positie. De Nijmegenaren staan derde en weten dat Ajax bij een zege ineens langszij of voorbij kan komen, afhankelijk van de verdere resultaten. Voor FC Twente geldt hetzelfde soort spanning. De club staat net als Ajax op 54 punten en kan profiteren of juist verder onder druk komen te staan door wat er zaterdag in Amsterdam gebeurt.

Zo wordt PSV ineens een factor in de race van anderen. De kampioen heeft zijn eigen prijs al binnen, maar kan met de uitslag tegen Ajax nog wel het Europese landschap in de Eredivisie vormen.

Dat is een vreemde rol. PSV speelt voor zichzelf misschien niet meer met dezelfde urgentie, maar voor de concurrentie is de wedstrijd allesbehalve vrijblijvend.

Ibiza-trip geeft PSV-verhaal extra lading

De voorbereiding van PSV krijgt nog wat meer aandacht door de trip naar Ibiza. Na de ruime zege op PEC Zwolle had de ploeg negen dagen richting Ajax en koos de club voor een korte onderbreking op het eiland. René van der Gijp noemde dat in de KieftJansenEgmondGijp-podcast logisch en stelde dat spelers niet slechter gaan voetballen van “twee nachtjes en drie daagjes Ibiza”.

Daar zit op zichzelf weinig geks in. PSV is kampioen, de selectie is fit genoeg om zo’n trip te verwerken en een ploeg mag na een lange titelrace ook even ademhalen.

Alleen verandert de beeldvorming zodra er blessurezorgen bijkomen. Dan wordt er sneller gekeken naar scherpte, focus en de vraag hoe serieus PSV de topper nog aanvliegt. Dat is misschien niet helemaal eerlijk, maar zo werkt het wel.

Ajax zal daar minder mee zitten. Voor de Amsterdammers telt vooral dat PSV niet op volle sterkte lijkt te komen.

Ajax-PSV kan slotfase van Eredivisie kleuren

De topper in Amsterdam is daardoor meer dan een wedstrijd tussen twee traditionele grootmachten. Het is een duel dat de laatste weken van de Eredivisie richting kan geven. Een zege van Ajax zet de strijd om plek twee en drie verder open. Een PSV-resultaat geeft juist lucht aan de concurrenten.

De afwezigen bij PSV maken de wedstrijd onvoorspelbaarder. Bosz moet puzzelen, Ajax ruikt kansen en de rest van de top kijkt gespannen mee.

Dat is precies waarom dit nieuws uit Eindhoven zo zwaar weegt. Het gaat niet alleen om wie er zaterdag wel of niet op het wedstrijdformulier staat. Het gaat om de vraag of een gehavende kampioen nog een beslissende rol speelt in de Champions League-droom van anderen.

En in Amsterdam weten ze dat maar al te goed.

Wat kan Ajax leren van Michels jaren bij Girona