Waarom Luciano Valente ook voor Italië had kunnen kiezen

Luciano Valente is deze week voor het eerst opgeroepen voor het Nederlands elftal. Een bijzonder moment voor de 22-jarige middenvelder van Feyenoord, die in het verleden ook in beeld was bij de Italiaanse voetbalbond. Dankzij zijn Italiaanse vader mocht Valente namelijk zowel voor Nederland als voor Italië uitkomen.

Die dubbele nationaliteit zorgde de afgelopen jaren voor speculatie, maar voor Valente zelf was de keuze eigenlijk nooit een echt dilemma. “Ik wilde heel graag voor Nederland spelen,” vertelde hij aan de NOS. “Als de keuze was gekomen, had ik sowieso voor Nederland gekozen.”

Italiaanse roots via zijn vader

De vader van Luciano Valente is geboren in Italië, waardoor de middenvelder van Feyenoord automatisch recht had op een Italiaans paspoort. Volgens de regels van de FIFA mag een speler in dat geval zelf bepalen welk land hij vertegenwoordigt, zolang hij niet eerder een officiële wedstrijd voor een A-elftal heeft gespeeld.

Valente speelde in zijn jeugd wel enkele wedstrijden voor Italiaanse jeugdelftallen, maar dat stond een latere overstap niet in de weg. Omdat hij nog niet voor het Italiaanse A-elftal had gedebuteerd, bleef de deur naar Oranje open.

Jeugdjaren in Nederland

Hoewel Valente een Italiaanse vader heeft, groeide hij volledig op in Nederland. Hij werd geboren in Groningen en doorliep de jeugdopleiding van FC Groningen. Daar ontwikkelde hij zich tot een van de grootste talenten van de club, met een Nederlandse speelstijl: technisch, creatief en tactisch slim.

Die achtergrond speelde mee in zijn uiteindelijke keuze. “Ik ben hier opgegroeid, ik heb hier mijn opleiding gehad en mijn vrienden wonen hier. Dan voelt Nederland gewoon als thuis,” zei hij eerder in een interview.

Interesse vanuit Italië nooit concreet

De Italiaanse voetbalbond zou Valente al langer in de gaten hebben gehouden. Volgens Italiaanse media was hij zelfs genoemd als mogelijk toekomstig lid van de beloftenploeg, maar tot een serieuze toenadering kwam het nooit.

“Daar heb ik geen contact mee gehad,” benadrukte Valente zelf. “Ik hoorde mensen zeggen dat ik misschien voor Italië zou kiezen, maar dat was helemaal niet aan de orde.”

Door zijn sterke prestaties bij Feyenoord werd de keuze van bondscoach Ronald Koeman eigenlijk vanzelfsprekend. De middenvelder groeide de laatste maanden uit tot een van de uitblinkers bij de Rotterdammers en kreeg daarmee de aandacht van de bondscoach.

Oranje boven: “Een droom die uitkomt”

Toen Ronald Koeman hem belde voor zijn eerste oproep, hoefde Valente niet na te denken.

“Ik ben supertrots. Het is een droom die uitkomt,” vertelde hij. “Het is allemaal snel gegaan, maar ik kijk er enorm naar uit om voor Nederland te spelen.”

Wat betekent deze keuze voor zijn toekomst?

Door zijn debuut bij Oranje is de keuze nu officieel: Luciano Valente kan in de toekomst niet meer uitkomen voor Italië. Zodra een speler een officiële interland speelt voor een A-elftal, wordt hij volgens de FIFA-regels ‘vastgelegd’ voor dat land.

Voor Valente betekent dat vooral rust. Hij kan zich volledig richten op zijn ontwikkeling bij Feyenoord én het Nederlands elftal. En als zijn huidige groei zich doorzet, zou zijn debuut in Oranje zomaar het begin kunnen zijn van een lange internationale carrière.

FAQ

1. Waarom mocht Luciano Valente ook voor Italië spelen?
Omdat zijn vader Italiaans is, heeft Valente ook de Italiaanse nationaliteit. Daardoor mocht hij zelf kiezen tussen beide landen.

2. Heeft Italië ooit geprobeerd hem te overtuigen?
Nee. Volgens Valente zelf heeft hij nooit contact gehad met de Italiaanse voetbalbond.

3. Kan Valente in de toekomst nog voor Italië spelen?
Nee. Zodra hij een officiële interland voor het Nederlands elftal speelt, ligt zijn keuze definitief vast.