Gascoigne doet aangrijpend verhaal: “Hij stierf in mijn schoot”

De Engelse voetballegende Paul Gascoigne heeft in de talkshow Good Morning Britain een aangrijpend verhaal gedeeld over een tragedie uit zijn jeugd. De oud-speler van Tottenham Hotspur vertelde hoe een jongetje overleed in zijn armen. “Hij stierf in mijn schoot.”

Een dag die zijn leven veranderde

Gascoigne was pas tien jaar oud toen het drama gebeurde. Hij had zijn vriend beloofd even op diens jongere broertje te passen. “We gingen samen naar de winkel en toen we daar buiten kwamen, zei ik: ‘Snel, laten we even doorlopen.’ Hij liep voor ons uit, waarna hij aangereden werd door een auto.”

De voormalig international rende direct op het kind af. “Hij stierf in mijn schoot”, vertelde Gascoigne zichtbaar geëmotioneerd. “Ik dacht dat hij nog leefde, want zijn lippen bewogen nog. Ik dacht: ‘Oké, dit komt wel goed’, maar dat was dus niet het geval. Het was zijn laatste beweging.”

Een jeugdtrauma dat nooit wegging

De gebeurtenis liet diepe sporen na. “Ik herinner me hoe ik hem uit de kist haalde, hij voelde ijskoud aan. Ook wanneer de kist werd verplaatst, volgde ik en ik bleef een week in diezelfde kamer”, zei Gascoigne. “Ik was pas 10 en zat naast een doodskist. Het was vreselijk.”

De voormalig middenvelder bleef jarenlang worstelen met het verlies. Het incident werd een bepalend moment in zijn leven.

Voetbal als uitlaatklep voor Gascoigne

Gascoigne vond zijn toevlucht in het voetbal. “Pas toen kon ik alles een plek geven. Voetballen hielp me uit deze nachtmerrie.”
De sport gaf hem structuur en betekenis, maar het trauma bleef op de achtergrond aanwezig.

De strijd tegen alcohol

Later in zijn carrière werd duidelijk dat Gascoigne worstelde met alcohol. Hij sprak openhartig over zijn verslaving. “Pas toen ik voor het eerst naar zo’n AA-meeting ging, besefte ik dat ik een alcoholist was.”

De Brit gaf toe dat drank zelfs invloed had op zijn prestaties. “Het was rust, tijdens een League Cup-finale. De trainer vroeg me of ik had gedronken, maar dat ontkende ik. ‘Neem een borrel’, zei hij, waarop ik negen brandy’s achterover sloeg, vervolgens twee keer scoorde en uitgeroepen werd tot man van de wedstrijd. Misschien ging ik wel beter spelen door alcohol.”

Een leven vol gevechten

Hoewel Gascoigne al jaren probeert nuchter te blijven, blijft het een strijd. “Soms gaan er maanden voorbij dat ik geen druppel drink, maar dan ga ik twee dagen volledig los en moet ik daar de gevolgen van dragen. Dan haat ik mezelf weer, ga ik naar een meeting.”

Video, interview: Wat niemand ooit wist over Paul Gascoigne