Ajax en de valkuil van onervaren trainers

Ajax staat voor een cruciale beslissing. Nu Paul Simonis nadrukkelijk in beeld is als mogelijke opvolger van John Heitinga, lijkt de club opnieuw te overwegen om het roer in handen te geven van een relatief onervaren trainer. Het is een patroon dat de afgelopen jaren vaker terugkeerde – met wisselend succes.

De grote vraag: heeft Ajax geleerd van eerdere fouten, of dreigt de geschiedenis zich te herhalen?

Een terugkerend patroon in Amsterdam

Sinds het vertrek van Erik ten Hag in 2022 is Ajax nog altijd op zoek naar stabiliteit aan de zijlijn. In een periode van slechts drie jaar passeerden verschillende namen de revue:

• John Heitinga (2023): interim met veel clubliefde, maar te onervaren voor de druk.

• Maurice Steijn (2023): ervaren Eredivisie-trainer, maar nooit eerder op topniveau gewerkt.

• Michael Reiziger (assistent, kortstondig): eveneens afkomstig uit de eigen opleiding.

Het is tekenend voor de zoektocht van Ajax naar identiteit. De club balanceert tussen de wens om vast te houden aan de ‘Ajax-filosofie’ en de noodzaak om resultaten te boeken.

Waarom onervaren trainers vaak stranden bij topclubs

Een jonge trainer brengt frisse ideeën, energie en vaak een sterke band met jeugdspelers. Dat past goed bij Ajax, waar talentontwikkeling een kernwaarde is. Toch kleven er risico’s aan:

• Gebrek aan hiërarchische ervaring: spelersgroep met internationals vereist gezag.

• Tactische naïviteit: het spel van Ajax vraagt om flexibiliteit én pragmatisme, iets wat vaak groeit met ervaring.

• Druk en media-aandacht: Ajax is een topsportomgeving waar elk gelijkspel als een crisis wordt ervaren.

Zelfs trainers met groot potentieel – denk aan Heitinga of eerder Marcel Keizer – liepen stuk op die combinatie van verwachtingen en onrust.

Paul Simonis: de volgende in de rij?

Paul Simonis past perfect in dat profiel. Slechts 40 jaar oud, één succesvol seizoen bij Go Ahead Eagles, en onlangs ontslagen bij VfL Wolfsburg. Zijn debuutjaar leverde een KNVB Beker op, maar in Duitsland kwam hij minder uit de verf.

Binnen Ajax zien sommigen in hem een ‘moderne Ajax-trainer’: jong, aanvallend en met oog voor ontwikkeling. Toch zullen anderen vrezen voor een herhaling van zetten. Als Ajax opnieuw een coach kiest zonder ruime internationale ervaring, is dat een risico in een periode waarin rust juist nodig is.

Het alternatief: terug naar ervaring

De roep om Erik ten Hag is niet voor niets zo luid. Zijn naam staat synoniem voor structuur, discipline en duidelijkheid. Ajax wist onder hem precies waar het voor stond: dominant voetbal met resultaat.

Als Ten Hag echter onbereikbaar blijft, zal technisch directeur Alex Kroes moeten kiezen:

• een ervaren tussenpaus die stabiliteit brengt, of

• een jonge bouwer die tijd krijgt om een nieuw elftal te smeden.

In beide gevallen is communicatie cruciaal: Ajax moet duidelijk zijn over zijn lange termijnvisie, iets wat de afgelopen jaren ontbrak.

Wat kan Ajax leren van het verleden?

1. Ervaring is geen garantie, maar helpt wel. Trainers als Ten Hag of Bosz bewezen dat geduld en duidelijkheid essentieel zijn.

2. Jonge coaches hebben begeleiding nodig. Een mentorfiguur in de staf kan cruciaal zijn voor evenwicht.

3. Stabiliteit wint van sentiment. De ‘Ajax-DNA’-retoriek klinkt mooi, maar succes vraagt om structuur en strategie.

Keuze voor een niuwe trainer

Ajax zit op een kruispunt. De keuze voor een nieuwe trainer bepaalt of de club eindelijk uit de sportieve storm kan komen, of nog dieper in de cyclus van mislukte experimenten met onervaren coaches belandt.

Paul Simonis zou een frisse wind kunnen zijn — mits hij tijd en steun krijgt. Maar zonder die randvoorwaarden dreigt Ajax opnieuw in dezelfde valkuil te stappen.

FAQ

1. Waarom kiest Ajax vaak voor onervaren trainers?
Omdat de club vasthoudt aan de eigen filosofie: voetbal vanuit de jeugd, met coaches die de cultuur begrijpen.

2. Wat maakt Paul Simonis aantrekkelijk voor Ajax?
Hij staat voor modern, aanvallend voetbal en heeft bewezen met beperkte middelen resultaat te halen.

3. Hoe kan Ajax succesvoller omgaan met jonge trainers?
Door hen niet alleen verantwoordelijk te maken voor prestaties, maar ook te ondersteunen met ervaren assistenten en een duidelijke clubstructuur.