Voetbal met kerst: in deze landen gaat de competitie gewoon door

De Eredivisie ligt stil, de kerstboom staat opgetuigd en de oliebollen komen langzaam in zicht. Toch hoeft de voetballiefhebber de komende weken niet volledig af te kicken. Buiten Nederland wordt er namelijk gewoon doorgevoetbald tijdens en rond de feestdagen. Soms uit traditie, soms uit pure noodzaak van een volle kalender. Dit is waar de bal blijft rollen met kerst.

Engeland

Engeland en kerstvoetbal zijn normaal gesproken onlosmakelijk met elkaar verbonden, maar dit jaar is het programma opvallend dun op tweede kerstdag. In de Premier League staat slechts één wedstrijd op het affiche, met Manchester United tegen Newcastle United in de avond. De reden ligt bij afspraken tussen clubs en competitie, waardoor meer speelronden in het weekend moeten worden afgewerkt. Dat betekent niet dat de liefhebber tekortkomt. In de dagen daarna volgt alsnog een overvol schema met topclubs als Manchester City, Liverpool en Arsenal. Ook rond oud en nieuw wordt er stevig doorgespeeld, met meerdere speelrondes en als absolute klapper begin januari de topper tussen Arsenal en Liverpool. Daarna schakelt Engeland direct door naar de FA Cup.

België

In België is kerstvoetbal inmiddels vaste prik. Sinds 2009 wordt er structureel doorgespeeld en ook dit jaar vormt daarop geen uitzondering. Op tweede kerstdag en de dag erna staan meerdere wedstrijden gepland in de Jupiler Pro League. Royal Antwerp FC, bezig aan een sterke fase, speelt thuis en hoopt de goede lijn vast te houden. Na dit korte kerstblok gaat de competitie wel even op pauze, maar de feestdagen zelf blijven gewoon gevuld met Belgisch voetbal.

Italië

Italië kent geen echte winterstop en dat is rond kerst duidelijk te merken. In het weekend na kerst en in het eerste weekend van januari wordt er volop gevoetbald in de Serie A. Atalanta heeft een aantrekkelijk programma met thuiswedstrijden tegen Inter en AS Roma, terwijl titelverdediger Napoli juist de weg op moet voor lastige uitduels. De Italiaanse kalender laat weinig ruimte voor rust en dat levert traditioneel scherpe wedstrijden op, ook midden in de winter.

Spanje

In Spanje kiezen ze voor een iets andere aanpak. Tijdens de kerstdagen zelf ligt het voetbal stil, maar lang duurt die rust niet. In het eerste weekend van januari wordt de competitie hervat met meteen grote wedstrijden. FC Barcelona begint met de stadsderby bij Espanyol, terwijl Real Madrid thuis aantreedt tegen Real Betis. Daarmee is La Liga snel weer terug op volle toeren.

Afrika

Wie deze kerst echt niet zonder voetbal kan, zit goed bij de Afrika Cup. Het continentale toernooi draait volop door tijdens de feestdagen en levert meteen affiche na affiche op. Op tweede kerstdag staat Mohamed Salah met Egypte tegenover Zuid Afrika, terwijl gastland Marokko het later op de avond opneemt tegen Mali. Ook Nigeria tegen Tunesië staat op het programma, een duel met extra lading richting het komende WK. Zelfs op oudejaarsavond wordt er nog gevoetbald, met wedstrijden als Gabon tegen Ivoorkust en Kameroen tegen Mozambique. De knock out fase begint begin januari, de finale volgt halverwege de maand. Ontdek hier welke Eredivisiespelers er meedoen aan de Afrika Cup.