'Trainde ik net met A-selectie of Jong Ajax?': Amsterdamse chaos compleet na nieuwe onthullingen

Een miljoenenaankoop die zich afvraagt of hij wel met de A-selectie traint. Een technisch directeur die steun uitspreekt voor zijn trainer maar tegelijk toegeeft dat de fans bepalen of hij blijft en een clubicoon dat publiekelijk afstand neemt van het beleid. Een achtergrondverhaal over het failliet van de Ajax-koers. (tekst gaat verder onder afbeelding)

“Train ik met de selectie of met de A-junioren?” 

Het was geen grap, maar pure verbazing van Oscar Gloukh, de Israëlische spelmaker die deze zomer met hoge verwachtingen neerstreek in Amsterdam. Binnen één trainingsdag zag hij dat het niveau bij Ajax ver was weggezakt van wat hij kende bij Red Bull Salzburg. De zin lekte uit via ESPN en ging als een schokgolf door de ArenA. Volgens ESPN morrelt het al weken in de kleedkamer. De intensiteit op trainingen zou lager liggen, de communicatie rommelig en de aanvallende principes onduidelijk. Spelers mopperen dat Ajax niet langer traint als een topclub. Ook Kenneth Taylor zou zijn geduld verliezen; hij botste openlijk met de staf na kritiek op zijn motivatie.

Binnen het eerste elftal overheerst twijfel, niet alleen over de trainer John Heitinga, maar ook over zijn entourage. Assistent Frank Peereboom, die eerder met Jong Ajax onderin eindigde, zou spelers uitschelden en tot vlak voor de aftrap wisselingen doorvoeren. In de jeugdopleiding noemt men zijn promotie naar het eerste cynisch: “weggepromoveerd”.

Kroes kiest openlijk partij

Te midden van die onvrede probeerde technisch directeur Alex Kroes vorige week de rust te herstellen. In Ajax Life sprak hij zijn vertrouwen uit in Heitinga. “Als jullie hem willen ontslaan, ontsla mij dan als eerste.” Het moest een steunbetuiging zijn, maar Kroes’ boodschap werd vertroebeld door één zin die alles relativeerde: “Zodra een heel stadion zich gaat roeren, dan ga je nat.” Binnen en buiten de club werd met verbijstering geluisterd. 

Blind breekt de stilte

Alsof het allemaal nog niet genoeg was, barstte vrijdag een nieuwe crisis open. Danny Blind, clubicoon en tot voor kort lid van de Raad van Commissarissen, haalde in het Algemeen Dagblad hard uit naar de reconstructie van ESPN. Volgens de zender had de rvc aangedrongen op de aanstelling van Heitinga en probeerde Blind bovendien zijn zoon Daley terug te halen. Blind ontkent alles met klem in het Algemeen Dagblad: “Ik heb Daley juist geadviseerd om níet terug te keren. Niet in het Ajax zoals dat er nu staat.”

Het clubicoon stapte op omdat hij “niet achter de manier van werken” kon staan. “Het halen van spelers, de balans in de selectie — het is allemaal niet strategisch doordacht,” zei Blind. Daarmee bevestigt hij impliciet dat ook op bestuurlijk niveau het vertrouwen zoek is.

“Onzin dat de rvc Heitinga heeft doorgedrukt”

Blind veegt bovendien de bewering van tafel dat de rvc Heitinga zou hebben doorgedrukt. “Toen de directie met John aankwam, hebben wij gezegd: jullie gaan erover, maar wij zijn kritisch. De rugzak van Heitinga is niet vol. Je moet er een ervaren staf omheen zetten. Dat is niet gebeurd.” Zijn woorden ondergraven direct Kroes’ narratief van een club die ‘één lijn’ volgt. 

De chaos blijft niet beperkt tot de club. Ook in de media is verdeeldheid. Telegraaf-verslaggever Mike Verweij noemt het ESPN-stuk “de grootst mogelijke onzin ooit” en zegt dat Blind “pissig” was over de suggesties. Toch bevestigen andere bronnen dat de stafkeuze intern wél onderwerp van discussie was. Het gevolg: niemand weet meer wat waar is en precies dat is dodelijk voor een club als Ajax.

Alles op scherp in Enschede

De breuk tussen Kroes en Blind symboliseert een dieper probleem. Het oude Ajax, dat dreef op intuïtie, voetbalvisie en gezag, botst met het nieuwe Ajax van spreadsheets, procesdenken en publieke perceptie. Waar Blind pleit voor structuur en vakmanschap, gelooft Kroes in tijd en vertrouwen, maar tijd is in Amsterdam een luxeartikel geworden.

Zondag wacht Ajax een zware uitwedstrijd tegen FC Twente. Na alle onthullingen en publieke ruzies is het duel meer dan sportief belangrijk: het is een lakmoesproef voor de geloofwaardigheid van Kroes en Heitinga. Mocht Ajax in Enschede verliezen, dan dreigt het scenario dat Kroes onbedoeld zelf voorspelde.