Japanse Feyenoorders schrikken van Nederland

Tsuyoshi Watanabe en Ayase Ueda moesten even slikken na hun eerste weken in Rotterdam. Niet vanwege het voetbal, maar door alles eromheen. Het Japanse duo kreeg bij Feyenoord te maken met een cultuurverschil dat ze niet hadden zien aankomen. Dit laten ze weten in gesprek met het Algemeen Dagblad.

Watanabe over cultuurverschil

Voor Watanabe was de overgang groter dan verwacht. Hij kwam afgelopen zomer over vanuit België, maar merkte al snel dat Nederland nóg directer is. “In Japan word je herkend, maar mensen houden afstand”, vertelt hij. “Ze kijken, lachen en laten je verder met rust. Hier stapten supporters meteen op me af. Ze zeggen gewoon wat ze vinden. Of het goed was, of juist niet.”

Dat openlijke contact was even wennen. In Japan blijft feedback vaak impliciet, in Rotterdam wordt het uitgesproken. Toch merkt Watanabe dat zijn blik langzaam verandert. “Soms denk ik nu bij Japanse fans: zeg het gewoon even. Dan is het klaar. Zoals het hier gaat.”

De ervaring van Ueda

Ook Ayase Ueda herkent het verschil, al ervaart hij het op zijn eigen manier. De spits omschrijft zichzelf als rustig en op zichzelf. “Ik hoef niet constant met mensen te praten. Dat is deels Japans, maar vooral mijn karakter.” Bij Feyenoord wordt daar volgens hem goed mee omgegaan. “Ze weten hoe ik ben en laten me mijn gang gaan. Dat waardeer ik.”

Volgens Ueda helpt het dat Feyenoord al ervaring had met Japanse spelers. De club begrijpt dat Japanners zich minder op de voorgrond plaatsen dan Nederlanders. Dat maakt de aanpassing makkelijker, al blijft het contrast groot.

Tijdens de winterstop keert het duo terug naar Japan, maar hun blik is al op de toekomst gericht. Zo kijken ze uit naar het treffen met Nederland op het WK 2026.