AZ blaast FC Noah weg en treft AEK of Sparta Praag in volgende ronde Conference League

AZ heeft de nederlaag in Armenië in één avond weggepoetst. In Alkmaar werd FC Noah met 4-0 verslagen, waardoor AZ overtuigend doorstoot in de Conference League en in de volgende ronde AEK Athene of Sparta Praag treft. 

(Tekst gaat verder onder afbeelding)

AZ begon alsof het duel al twintig minuten bezig was. Hoog druk zetten, meteen naar voren denken, Noah dwingen tot wegrossen. Binnen vijf minuten was de achterstand van vorige week weggewerkt. De bal viel uit de lucht voor de voeten van Daal en die volleerde laag en strak richting de hoek: 1-0. Een goal die vooral vertelde: dit wordt geen avond van zenuwen, als AZ het zelf niet ingewikkeld maakt.

Noah probeerde even te laten zien dat het niet alleen gekomen was om te lijden. Uit een cornervariant kwam een schot vanaf de rand van de zestien, maar dat vloog ruim over. Het bleef bij dat soort speldenprikjes. AZ had de bal, AZ had de posities en Noah kreeg vooral het gevoel dat elke pass een risico was. Toch duurde het even voordat AZ die controle omzette in kansen. Het spel speelde zich veel af rond het strafschopgebied van de bezoekers, maar de echte opening bleef uit. Kees Smit kreeg een schop van achteren en liet zijn frustratie kort zien met een duw; de scheidsrechter hield het bij een waarschuwing. Het paste bij het beeld: AZ zat er bovenop en wilde niet dat het duel in kleine irritaties zou verzanden.

WK-flashbacks door Koopmeiners

De 2-0 kwam uiteindelijk uit een stilstaande situatie, en die was meteen voer voor vergelijkingen. Peer Koopmeiners stond bij een vrije trap alsof hij ging voorgeven, maar speelde kort richting Sven Mijnans. Die liep slim weg, kreeg ruimte en schoot raak. De variant riep direct flashbacks op aan het WK 2022 tegen Argentinië, toen Teun Koopmeiners de bal kort gaf en Wout Weghorst de 2-2 maakte. Nu was het Peer die ‘m uittekende en Mijnans die afrondde. Noah had tot dat moment nog geen schot op doel. AZ ging de rust in met 2-0 en vooral het gevoel dat de wedstrijd op één extra goal definitief dicht kon.

Na rust kwam die goal ook snel. AZ bleef drukken en het eerste waarschuwingsschot was er meteen: Smit dribbelde naar binnen en haalde uit, de keeper redde, Parrott tikte binnen — buitenspel. Het was een signaal dat Noah wankelde. In minuut 54 was het wel raak. Daal kwam door op links, zocht niet de moeilijke oplossing en legde terug. Mijnans dook in het gat en schoot binnen: 3-0. Vanaf dat moment was de spanning weg. Je zag het aan Noah: de loopacties werden korter, de passes slordiger, het geloof dun.

AZ op cruisecontrol langs Noah

AZ kreeg daarna nog genoeg momenten om verder uit te lopen. Daal schoot na een goede pass net naast en even later zocht hij de korte hoek, maar daar zat de keeper nog tussen. AZ speelde het duel ondertussen volwassen uit. Smit en Mijnans gingen er rond de zeventigste minuut af, ook omdat Smit net terug is van een blessure en niet voluit kon worden doorgetrokken. Er was nog een schrikmoment toen Mateo Chávez hard in botsing kwam en naar zijn sleutelbeen wees. Hij kon niet verder en werd gewisseld. Daarna werd het vooral uitspelen, wissels, en wachten op het eindsignaal.

Tot minuut 90. Toen viel alsnog de 4-0. Invaller Isak Jensen dook op in de zestien en maakte het af, precies het soort doelpunt dat bij zo’n avond hoort: de laatste streep onder een wedstrijd die AZ niet alleen won, maar ook terugpakte. AZ is door, met overtuiging. En de volgende halte is niet mals: AEK Athene of Sparta Praag wacht in de Conference League.