Ajax schuift op naar adidas-elite: wat die ‘promotie’ echt betekent

Ajax “maakt promotie” bij adidas. Dat klinkt als marketingtaal, maar het is in de sportkledingwereld wel degelijk een ranglijstje dat ergens over gaat. Volgens Footy Headlines schuift Ajax komend seizoen op naar de elite-categorie van het merk, in een rijtje waar nu clubs als Real Madrid, Bayern München, Manchester United, Arsenal, Juventus en Liverpool in zitten. 

(Tekst gaat verder onder afbeelding)

Het belangrijkste is niet dat er weer een badge bijkomt op een persbericht. Het gaat om toegang. Tot betere materialen, meer design-aandacht, en vooral: meer commerciële ruimte om een club te “verpakken” voor een wereldpubliek. Ajax hoort al sinds 2000 bij adidas en verlengde begin 2024 tot 2031; dit voelt als het volgende hoofdstuk van die relatie. 

Wat betekent “adidas-elite” in de praktijk voor Ajax?

In die elitegroep worden shirts doorgaans gemaakt met de nieuwste toptechnologie en krijgt een club meer prioriteit in productontwikkeling. Footy Headlines noemt daarbij specifiek Climacool+ voor de elite-teams, plus extra lifestyle-collecties die verder gaan dan het standaard trainingspak en een petje. Dat lijkt bijzaak, maar het schuift Ajax een stukje richting wat je bij de absolute A-merken in Europa ziet: een tenue dat niet alleen een wedstrijdshirt is, maar ook een straatproduct. Dat is precies waar clubs als Real Madrid en Bayern al jaren winst pakken: supporters dragen het niet alleen op zondag, maar ook op maandag.

Een ander effect is simpel: zichtbaarheid. Eliteclubs krijgen vaker opvallende releases, extra collabs, en vaker een plek in wereldwijde campagnes. Niet elke “promotie” betekent automatisch dat Ajax morgen in Times Square hangt, maar je komt wel eerder op de shortlist.

Waarom is dit juist nu interessant voor Ajax?

Timing is nooit toeval bij merken. Ajax zit sportief in een fase waarin de club zichzelf opnieuw probeert te positioneren: minder ruis, meer duidelijkheid, weer herkenbaarheid. Als adidas Ajax hoger inschaalt, is dat óók een signaal naar de markt: wij zien Ajax nog steeds als een club die wereldwijd verkoopt, zelfs als het sportieve verhaal wisselt per seizoen.

Dat is een belangrijk verschil met hoe de Eredivisie vaak naar Ajax kijkt. In Nederland gaat het gesprek snel over punten, trainers en onrust. In de boardrooms van kledingmerken gaat het over bereik, identiteit, verkoopkracht en herhaalbaarheid. Ajax heeft nog altijd een van de sterkste clubmerken van Noordwest-Europa. Deze stap onderstreept dat.

Ajax komt niet alleen: waarom dat rijtje ertoe doet

Volgens dezelfde informatie schuiven ook Benfica, Olympique Lyon en Fenerbahçe op.  Dat is interessant, omdat het laat zien welk type club adidas wil “opwaarderen”: grote achterban, sterke identiteit, veel shirtverkoop-potentie, en een stadion dat op Europese avonden beeld oplevert.

Ajax past daar perfect in. De club is internationaal herkenbaar, heeft een klassieke look die elke generatie snapt, en een fanbase die ver buiten Nederland reikt. Voor adidas is dat goud, ook los van de Champions League-stand.

Wat merkt de supporter hiervan het snelst?

Eerlijk: niet alles is meteen voelbaar op de tribune. Maar je gaat het wel zien in drie dingen:

1. Meer releases – extra collecties, vaker kleinere drops, vaker “lifestyle”.

2. Meer detail in ontwerpen – subtielere verwijzingen, luxere afwerking, premium materiaal.

3. Meer beschikbaarheid – grotere oplages, meer internationale distributie.

En ja, daar zit ook een risico aan: de druk om vaker iets nieuws te brengen kan botsen met traditie. Ajax-supporters zijn gevoelig voor “niet rommelen aan het rood-wit”. De vraag is dus: kan adidas méér maken zonder Ajax minder Ajax te maken?

Het echte punt: status koop je niet, maar je kunt ‘m wel terugpakken

Ajax wordt in dit verhaal even naast clubs gezet die al jaren in een ander economisch universum leven: Real Madrid, Bayern, United. Dat betekent niet dat Ajax sportief ineens op dat niveau zit. Het betekent wel dat het merk Ajax nog steeds in die buurt wordt geplaatst als het gaat om uitstraling en commerciële waarde en dat kan helpen, juist in een periode waarin Ajax weer aan vertrouwen wil bouwen. Niet als pleister over sportieve pijn, maar als bewijs dat de club op één vlak nooit echt weg is geweest: het wereldwijde podium.